Les Kangourous font des bonds en direction de la jeunesse. Le club de football américain pessacais a en effet lancé une grande opération, «Touchdown city», qui vise à faire la promotion de ce sport né aux États-Unis en proposant des cycles d’animations dans les différents quartiers de Pessac pour les jeunes âgés entre 8 et 14 ans.

«Mais nous ne nous limitons pas aux frontières de la ville. Notre champ d’actions s’étend davantage sur l’ensemble de la communauté urbaine, que ce soit les centres sociaux, les centres de loisirs et les autres structures», indique Alexandre Pré, le directeur sportif du club, dont la réflexion avec les dirigeants du club est plus globale. «Depuis 2-3 ans, nous menons un double projet : développer le haut niveau avec l’équipe première (les «Kangs» sont premiers de leur poule en D2 et ont pour ambition de monter en élite, le plus haut niveau français en fin de saison, ndlr) et dans le même temps, faire la promotion du football américain comme un sport de masse. Et cette opération y concourt».

Sport de masse ?
Les premières actions concrètes de ce projet ont débuté cette année avec le lancement d’animations de football américain dans le cadre des tickets sports sur les sites de Bellegrave et à la salle Roger Vincent mais aussi avec le centre social du Burck. Objectif : faire découvrir dès le plus jeune âge ce cousin éloigné du rugby. Pour cela, le club a embauché deux de ses membres et investi dans l’achat de matériel (casques et épaulières) adapté à la pratique des plus jeunes. Impressionnant ? Alexandre Pré rappelle que, contrairement aux idées reçues, «le football américain n’est pas plus dangereux que le rugby à cet âge». Et les sourires de ces nouveaux pratiquants montrent que l’intérêt pour ce sport est bel et bien réel. «Ce qui les intéresse au début, c’est d’enfiler l’armure, le casque et les épaulières notamment, fait remarquer Alexandre Pré. Ils prennent aussi rapidement goût au plaquage».

Au total, entre les nombreuses animations organisées à Pessac et ailleurs (au Haillan et à Eysines par exemple) par le club, ce sont «entre 150 à 200 jeunes» qui se sont essayés au football américain et qui, peut-être, viendront grossir les rangs des Kangs, qui ont déjà doublé en 2-3 ans pour atteindre les quelque 250 licenciés. En parallèle, ce club phare de la ligue Aquitaine, vient de créer son école de football cette saison (5 licenciés pour l’heure), preuve que l’opération séduction à l’adresse des bambins s’inscrit dans un projet de fond. Fourmillant d’initiatives, le club, qui entre dans sa 26e année, se penche déjà activement sur la saison prochaine. Il est ainsi en «contact avancé» avec deux collèges, l’un à Bordeaux, l’autre à Blanquefort, pour proposer des initiations sur le temps extra-scolaire. En attendant que d’autres établissements répondent favorablement à ces propositions, les Kangourous de Pessac ne sont pas avares en effort pour tenter de populariser ce sport dans une agglomération bordelaise qui compte par ailleurs deux autres clubs, les Lions de Bordeaux et les Devils de Cenon. Et ne sont pas loin de transformer l’essai. En foot américain, on appelle ça un touchdown. •
Nicolas Bochereau