Après Cenon, sur l’avenue Jean-Jaurès, c’est au tour de Mérignac-Arlac de bénéficier d’une gare multimodale. Des travaux ont en effet commencé fin mars autour de l’arrêt Fontaine d’Arlac, sur la ligne A du tramway.

Et début septembre, une nouvelle halte ferroviaire permettra aux usagers de passer du TER au tram, ou l’inverse, en un clin d’oeil. Sans oublier un accès au réseau de bus. «Le quartier va se développer autour de ce nouvel outil», se félicite le député-maire de Mérignac Michel Sainte-Marie. Le coût des travaux de cette nouvelle halte ferroviaire, financée pour moitié par la Région, est de 4 millions d’euros. Elle sera équipée d’ascenseurs et totalement accessible aux personnes à mobilité réduite.

La voie de ceinture modernisée
En parallèle aux travaux de la gare multimodale, un chantier encore plus important a pris place ces derniers temps à Arlac. C’est celui de la modernisation de la voie de ceinture de l’agglomération, qui relie la gare Saint-Jean à celle de Saint-Louis, à Ravezies. L’équipement commençait en effet à subir le poids des années, et ne pouvait plus donner sa pleine mesure. «Les trains ne pouvaient plus dépasser les 60 km/h sur cette ligne, souligne Bruno de Monvallier, directeur régional de Réseau Ferré de France (RFF). À la fin des travaux, ils pourront à nouveau circuler à 90 km/h.» Cette remise à neuf va également permettre une réduction sensible des nuisances sonores. Au-delà des voies, les 8 passages à niveau de la ligne sont eux aussi rénovés durant ces travaux. «Si la Région le souhaite, elle pourra ensuite faire circuler plus de trains sur la voie de ceinture, grâce à ces améliorations», explique Bruno de Monvallier. Pour l’instant, la ligne accueille chaque jour 10 TER dans les deux sens, mais aussi du fret. Les travaux, d’un coût total de 15,3 millions d’euros financés par l’Etat, la Région et RFF, prendront fin au tout début du mois de septembre. Ils s’inscrivent dans le cadre des Contrats de Projets Etats Région (CPER) 2007-2013.
Et après, le tram-train ?
«Ce serait fabuleux pour le confort de transport d’avoir un jour ce matériel.» Le président de la Région, Alain Rousset, en rêve déjà. Pourtant, le projet de faire circuler aussi bien des TER que des tramways sur la voie de ceinture n’en est qu’à ses premiers pas. «Il n’y a pas encore d’échéancier concernant le tram-train sur la voie de ceinture, tempère Bruno de Monvallier. Mais la nouvelle gare multimodale de Mérignac-Arlac est un équipement qui permet de commencer à imaginer ce tram-train. L’idée serait d’avoir une ligne où tram et TER peuvent circuler, comme ce qui est en train de se faire à Mulhouse, pour la première fois en France. Les améliorations qui sont actuellement effectuées sur la voie de ceinture ne le permettront pas, mais on essaie de ne pas faire d’aménagements préjudiciables pour ce projet futur.» D’ici là, la Cub se sera déjà dotée d’un premier tram-train. En effet, une nouvelle ligne de tramway, en parallèle de la voie ferrée, reliera la gare/station de Blanquefort à la place des Quinconces, par Ravezies, dès 2013. Et, à terme, un matériel roulant qui pourra circuler sur les 2 types de rails (réseau TER et réseau tramway) sera mis en service. Il pourra alors desservir à la fois les gares de la ligne Bordeaux - Le Verdon et les stations de tramway de l’agglomération.•
Sébastien Hervier