«La qualification pour les demi-finales relève de l’exploit, la montée en top 14 du miracle.» Le président de l’Union Bordeaux-Bègles, Laurent Marti, sait que le championnat s’annonce corsé.

Pour autant, les ambitions sont plus que jamais présentes du côté de Musard. «L’objectif est d’être en progression par rapport à la saison écoulée», glisse le manager Marc Delpoux. Mais le club devra se passer de nombreux cadres, partis à l’intersaison, comme le capitaine Monzéglio, le deuxième ligne Joshua Jackson ou encore le prometteur Max Machenaud, parti à Agen. «La moitié des départs n’étaient pas voulus, regrette Marc Delpoux. Devant ce constat, on a décidé de reconstruire l’équipe en la rééquilibrant. C’est-à-dire mettre l’accent sur la puissance et la conquête.» Et pour cela, l’UBB est notamment parvenu à convaincre Matthew Clarkin de revenir au club. Le troisième ligne néo-zélandais, qui était le capitaine de Montauban l’an dernier, est le plus gros coup des dirigeants girondins. Marc Delpoux apprécie également de retrouver le deuxième ligne Justin Purll, qu’il avait eu sous ses ordres à Calvisano. «C’est l’un des meilleurs sauteurs d’Europe. Il va beaucoup nous apporter dans la conquête en touche et en mêlée.» Pour l’instant, 8 des 13 recrues de l’UBB sont des avants, et le pack est au complet pour la saison prochaine. Il ne reste plus qu’à boucler le cas du demi de mêlée, et le recrutement sera terminé. «Pour ce dossier, on est sur un coup, et c’est même fait à 98%, explique Delpoux. Mais pour l’instant on préfère ne rien dire car on a déjà été très prêt d’aboutir avec d’autres numéros 9 qui ne sont finalement pas venus.»

Au complet le 26 juillet
Les premiers joueurs seront au stade Moga dès le 14 juin pour la reprise, et les autres arriveront petit à petit. «Tout le monde sera là à partir du 26 juillet, prévient Delpoux. Et ensuite, on part en stage du 3 au 8 août, à Salies-de-Béarn.» Deux matches amicaux sont déjà au programme : le 8 août face aux Saracens à Capbreton, et le second le 14 août contre Viadana.•
Sébastien Hervier

Les 13 arrivées : Séron (Carcassonne), Turini et Rey (Colomiers), Bethery (Aix), Avei (Waikato, NZ), Connor (Reds, Aus), Mailei (Harbour, NZ), Purll (Prato, Ita), Leo (Wasps), Fraser (Aquila), Florea et Clarkin (Montauban), Bernard (Lannemezan).