Et si les Boxers nous refaisaient le coup de l’an dernier ?

Il y a un an presque jour pour jour, les Bordelais accueillaient l’ogre brestois pour l’ouverture de la saison. Au terme d’un match très disputé, ils s’imposaient 5 à 3 à la surprise générale. Le tableau est presque le même pour ce début de saison : les Boxers débutent à domicile, et reçoivent un cador, Neuilly-sur-Marne, qui descend de Ligue Magnus, l’élite du hockey hexagonal. «C’est le meilleur moment pour les prendre, glisse Stephan Tartari, l’entraîneur girondin. On a nos chances car ils ont pas mal de joueurs qui ne connaissent pas encore la D1, et aussi ils évoluent sur une patinoire plus petite que celle de Mériadeck habituellement.» Autre point important, les hockeyeurs bordelais sont en pleine confiance, après une campagne de matches amicaux sans la moindre défaite. «C’est vrai qu’on a joué des équipes plus faibles la plupart du temps, avoue Romain Masson, nouvel attaquant venu de Montpellier. Mais nous avons tout de même battu Anglet, qui sera une bonne équipe de D1. Et on a marqué beaucoup de buts.» Même si tout n’est pas encore parfait, l’équipe se sent donc prête à en découdre et a hâte de retrouver son public samedi soir. Le public, lui, fera la connaissance d’un groupe qui a beaucoup évolué cet été. «Il y a pas mal de nouveaux, des jeunes, des anciens, des Canadiens, des Français... Ce mélange est un plus pour le groupe», souligne Romain Masson. Son entraîneur est en tout cas ravi de l’attitude de ses recrues : «Tout le monde tire dans le même sens, personne ne se prend pour une star. Les étrangers ont tous un super comportement et jouent très bien le jeu. Leur arrivée a d’ailleurs reboosté les quelques anciens qui sont là depuis longtemps.»

Un pigiste en or
L’effectif a en effet été remodelé, avec 6 arrivées, dont celle d’Alexandre Gagné, un Québécois qui pourrait faire parler de lui : «C’est un coup de chance de l’avoir avec nous, indique Tartari. On l’a recruté grâce à notre ancien joueur Alex Carignan. Si tout va bien, il sera un joueur dominant en D1, et les Boxers devraient lui servir de tremplin pour continuer sa carrière à un niveau supérieur.» Avec Lavrov et Masson, Gagné aura la lourde tâche de remplacer les gros pointeurs de l’année dernière, Lassalle, Lafrancesca et Carignan. En défense, les arrivées de Karafiat et Dratzen devraient aussi se faire sentir : «Ce sont de gros défenseurs, assez sobres, qui font leur travail proprement», pointe Tartari. Et pour le match contre Neuilly, ils pourront compter sur Benjamin Dieudé-Fauvel, le pigiste de luxe des Boxers, pour leur donner un coup de main. Bordelais d’origine, le joueur des Laredo Bucks en CHL a choisi de se préparer à Bordeaux avant de retourner aux Etats-Unis. «Laredo va le récupérer en pleine forme et nous il nous aura un peu aidés, se réjouit Tartari. En plus, il est très excité à l’idée de jouer ici à Mériadeck, devant sa famille.» International français, il ne sera certainement pas de trop pour faire face aux Bisons de Neuilly. Mais les Boxers ne devront pas trop s’habituer aux exploits du défenseur, car il ne jouera pas plus de deux matches avant son départ. Il faudra donc faire sans lui pour accéder aux play-offs, comme le font chaque année les Boxers depuis 3 ans. «Tout le monde s’est renforcé et cela va être encore plus dur cette année», se méfie Masson. «Entre la 3e et la 14e place, derrière Neuilly et Brest, tout est possible, ajoute Tartari. On en saura plus sur nos capacités et sur le niveau de ce championnat à la mi-octobre, après quelques matches. Mais ce qui est sûr, c’est que l’on veut emmener les Boxers le plus haut possible cette année encore.»•
Sébastien Hervier